鞋業和時尚產業有許多相似之處：勞力密集、重視價格和速度，而且國際上有數千家製造商進行高度的競爭。

製鞋產業重視「快速交貨和彈性」，因此歐洲鄰近的低薪國家所生產的鞋對於市場有吸引力。

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在東歐，合用的勞工可以用極低的工資取得，在阿爾巴尼亞、波士尼亞、馬其頓和羅馬尼亞，法定最低薪資甚至比中國來得低。

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政府對製鞋產業所提供的各種優惠條件，加上「歐洲製造」給人的好印象，讓鞋商有了更大的獲利空間。

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消費者偏好歐洲製造的商品，他們以為這些是在優良工作環境裡生產，包括：穩定的勞雇關係、足以應付生活的薪資、正常的工作時數、沒有風險的工作場所、組織工會共同爭取權益的自由，以及沒有歧視，尤其是性別、工作環境、工作機會、和薪水。

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然而根據我們的田野調查，我們斷定目前實際的狀況距離「像樣的工作」還有一段很長的距離。

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在大家印象中，義大利的皮鞋是高品質和高雅的同義詞，外加相當好的工作環境。不過，「義大利製造」不代表鞋子一定在義大利本土生產。透過OPT協定（譯註：outward processing trade, 外包加工貿易，根據這項規定，公司可以把一雙鞋分成幾個組件送到低薪的經濟體進行縫製和組裝，然後進口回原國家，並且將最後的成品標示為該國製造）從事進出口的製鞋和皮革產業者，有很大的比例來自西歐國家，尤其是義大利。

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摘譯自 Labour Behind the Label (2016): Labour on a Shoestring